Mentale Stärke: Was wir von Alexander Zverev lernen können

Was mentale Stärke bedeutet, warum sie trainierbar ist und weshalb Alexander Zverev dafür ein spannendes Beispiel liefert.

Nun hat es Alexander Zverev also geschafft. Nach Jahren der Erwartungen, Rückschläge, Diskussionen und einiger nicht genutzter Chancen hat er seinen ersten Grand-Slam-Titel gewonnen. Endlich. Ich habe mich lange nicht mehr so über den Erfolg eines Sportlers gefreut. Vor allem gönne ich ihm den Sieg aufgrund seines beeindruckenden Weges, den er hinter sich hat. Dazu später noch mehr.

Favoritenrolle als Bürde

Es ist erst ein paar Tage her, da wurde öffentlich noch darüber diskutiert, ob Zverev über die nötige mentale Stärke verfüge, um seiner Favoritenrolle in Paris gerecht zu werden, ja, um überhaupt jemals eines der vier großen Turniere zu gewinnen. Manche haben ihn bereits als „den Unvollendeten“ bezeichnet. Mit 29 Jahren. Einen Olympiasieger. Einen Profi, der seit rund zehn Jahren in der Weltspitze steht. Der die Nummer drei der Welt ist und all das geschafft hat, obwohl er seit seiner Kindheit an Diabetes erkrankt ist.

Ein Missverständnis über mentale Stärke

Für mich war diese Diskussion immer schwierig nachvollziehbar. Zverev mag in früheren Jahren seiner Karriere das Image des Unnahbaren, vielleicht sogar des Arroganten gepflegt haben. Teilweise wurde er für seine Überheblichkeit kritisiert und vielleicht musste er sich auch deshalb an besonders hohen Maßstäben messen lassen, nicht zuletzt allerdings auch, weil er sie selbst kreiert hatte. Dennoch: Wer trotz dieser gesundheitlichen Ausgangslage zu den besten Tennisspielern der Welt gehört, muss über außergewöhnliche mentale Fähigkeiten verfügen. Wer nach einer so schweren Verletzung wie 2022 in Paris, als er sich so ziemlich alle Bänder im Sprunggelenk riss und dazu Brüche im Knöchel erlitt, zurückkommt und sich erneut in Grand Slam-Finals spielt, muss ein Meister darin sein, innere Grenzen zu verschieben. Vielleicht liegt die Ursache der Diskussionen über Zverevs mentale Fähigkeiten in einem weit verbreiteten Missverständnis: Viele glauben, mentale Stärke sei eine Art Talent, die sich nur dann zeige, wenn es im Wettkampf um alles geht. Wer gewinnt, ist mental stark. Wer verliert, offenbar nicht. 

Definitionen von mentaler Stärke

Die Sportpsychologie betrachtet das differenzierter. Tatsächlich setzt sich mentale Stärke aus einer Vielzahl an Fähigkeiten zusammen, die wiederum bei jedem einzelnen unterschiedlich stark ausgeprägt sein können. Die Fähigkeit zur Konzentration spielt eine Rolle, natürlich das Selbstbild, das Selbstvertrauen oder Selbstzweifel begünstigen kann. Die Widerstands- und Leidensfähigkeit sind Bausteine der mentalen Stärke, aber auch die Fähigkeit zum Visualisieren, der Umgang mit Krisen und Rückschlägen oder die Kontrolle von Emotionen und Selbstgesprächen.  

Das 4C-Modell

Ein bekannter Ansatz ist das sogenannte 4C-Modell der britischen Psychologen Peter Clough, Keith Earle und David Sewell. Es beschreibt mentale Stärke als Zusammenspiel von lediglich vier Fähigkeiten, die jedoch wiederum unterschiedliche Aspekte in sich beinhalten.

Control – die Fähigkeit, Gedanken und Emotionen auch unter Druck zu steuern.

Commitment – dranzubleiben, wenn es schwierig wird.

Challenge – Herausforderungen eher als Chance denn als Bedrohung zu sehen.

Confidence – Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten.

Zauberwort Neuroplastizität

Spannend daran ist vor allem: Keine dieser Fähigkeiten wird als feststehende Eigenschaft verstanden. Stattdessen lassen sich entwickeln, trainieren und verbessern – wie die Vorhand, die Rückhand oder der Aufschlag. Die Grundlage dafür ist die aus der Hirnforschung bekannte Neuroplastizität. Unser Gehirn verändert sich durch Erfahrungen und Wiederholungen. Es passt sich dem an, was wir regelmäßig denken, fühlen und tun. Mit unserer Vorstellungskraft also – und auch die ist ein Teil mentaler Stärke – sind wir in der Lage, die Vernetzungen in unserem Gehirn zu verändern und damit eine völlig andere Voraussetzung für unser Erleben zu schaffen. 

Warum mentale Stärke ein Thema für alle ist

Eine Erkenntnis, die Mut machen kann, weil sie eben nicht nur für die Zverevs dieser Welt entscheidend ist, für die besten Sportler, für Manager oder Politiker, sondern für jeden. Wo auch immer Leistungen wichtig sind, spielt die Psyche eine entscheidende Rolle. Das gilt im Freizeitsport genauso wie im Job oder im Privatleben. Die gute Nachricht also ist: Nicht nur jeder kann mental stärker werden, jeder kann sich auch immer noch weiter entwickeln. Fähigkeiten wie Gedankenkontrolle, Resilienz, Konzentration oder Selbstvertrauen lassen sich trainieren. Mit den richtigen Tools kannst du also dein Spiel (und dein Leben!) auf ein neues Level bringen – und es dabei noch mehr genießen. 

Klar ist: Mentale Stärke muss also nicht nur an Siegen und Niederlagen gemessen werden, sondern auch daran, was ein Mensch bereit ist zu investieren, um immer wieder zurückzukommen. Alexander Zverev hat sehr viel investiert – und jetzt auch das größte Sandplatztunier der Welt gewonnen.  

Werde auch du mental stärker

Auch du willst mental stärker werden, mehr Freude im Wettkampf erleben und unter Druck locker bleiben? Gern begleite ich dich auf deinem Weg. Die Säulen meiner Arbeit bildet die Inner Game Methode von Timothy Gallwey. Ich bin Master Coach der Dr. Bock Coaching Akademie und zertifizierter Sport-Neuromentaltrainer und helfe Menschen dabei, innere Hindernisse zu überwinden und den Zugang zu den vorhandenen Fähigkeiten zu entdecken – beim Sport und im Leben. Mehr erfährst du hier.